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भारतीय नौसेना के साथ संयुक्त समुद्री अभ्यास पूरा करने के बाद हिंद महासागर के ऊपर एक उड़ान के दौरान ईंधन कम होने के कारण एक ब्रिटिश F-35B लाइटनिंग II लड़ाकू जेट ने शनिवार देर रात केरल के तिरुवनंतपुरम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आपातकालीन लैंडिंग की।
यह 5वीं पीढ़ी का स्टील्थ फाइटर यूके के एचएमएस प्रिंस ऑफ वेल्स कैरियर स्ट्राइक ग्रुप का हिस्सा है, जो वर्तमान में इंडो-पैसिफिक में काम कर रहा है।
सैन्य उड्डयन विशेषज्ञ इस घटना को असामान्य लेकिन अभूतपूर्व नहीं बताते हैं। F-35B वेरिएंट विशेष रूप से छोटे टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग (STOVL) के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे यह कैटापुल्ट सिस्टम के बिना विमानवाहक पोतों से संचालित हो सकता है। यह स्पष्ट नहीं है कि विमान प्रिंस ऑफ वेल्स पर वापस क्यों नहीं उतर सका, हालांकि शुरुआती संकेतों से पता चलता है कि वाहक के आसपास खराब मौसम की स्थिति ने सुरक्षित लैंडिंग को रोका होगा।
अमेरिकी रक्षा ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन के नेतृत्व में F-35 कार्यक्रम को आज सेवा में सबसे उन्नत मल्टीरोल लड़ाकू विमान प्लेटफार्मों में से एक माना जाता है। विमान की स्टील्थ क्षमताएं, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली और डेटा-शेयरिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर अमेरिका, यूके, इज़राइल और नाटो की आधुनिक वायु रणनीति के केंद्र में हैं।
