सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर हाल ही में नौ महीने से अधिक समय अंतरिक्ष में बिताने के बाद धरती पर लौटे। यह मिशन मूल रूप से आठ दिनों का था, लेकिन तकनीकी कारणों से इसे 278 दिन बढ़ाना पड़ा। हालांकि, इस अतिरिक्त समय के लिए नासा के इन अंतरिक्ष यात्रियों को कोई ओवरटाइम सैलरी नहीं मिलेगी। इस पर अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अपनी प्रतिक्रिया दी है।
जब उनसे नासा अंतरिक्ष यात्रियों के ओवरटाइम भुगतान के बारे में पूछा गया, तो ट्रंप ने कहा, “किसी ने मुझसे इस बारे में पहले कभी बात नहीं की। अगर जरूरत पड़ी, तो मैं अपनी जेब से यह रकम देने के लिए तैयार हूं।”
निजी नौकरियों के विपरीत, नासा के अंतरिक्ष यात्री संघीय कर्मचारी होते हैं, इसलिए वे उसी मानक वेतनमान के अंतर्गत आते हैं, जैसे अन्य सरकारी कर्मचारी। जनरल शेड्यूल के तहत, उन्हें अतिरिक्त समय, वीकेंड्स, या छुट्टियों में काम करने के लिए अलग से भुगतान नहीं किया जाता। यहां तक कि अंतरिक्ष यात्रा भी सरकारी यात्रा मानी जाती है।
नासा उनके परिवहन, रहने और भोजन की व्यवस्था करता है। इसके अलावा, उन्हें प्रतिदिन केवल $5 (करीब 415 रुपये) “इंसिडेंटल्स” के रूप में मिलते हैं। चूंकि सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर ने कुल 286 दिन अंतरिक्ष में बिताए, इसलिए उन्हें अतिरिक्त $1,430 (करीब 1,22,980 रुपये) मिलेंगे। उनकी कुल सैलरी $94,998 (करीब 81.7 लाख रुपये) से $123,152 (करीब 1.05 करोड़ रुपये) के बीच होगी।
जब ट्रंप को इस “इंसिडेंटल्स” राशि के बारे में बताया गया, तो उन्होंने चौंकते हुए कहा, “बस इतना? यह बहुत कम है, खासकर उनके संघर्ष को देखते हुए।”
एलन मस्क की तारीफ में बोले ट्रंप
व्हाइट हाउस में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, ट्रंप ने एलन मस्क का शुक्रिया अदा किया, जिन्होंने नासा के अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षित घर लाने में मदद की।
उन्होंने कहा, “अगर हमारे पास एलन मस्क न होते… तो वे अंतरिक्ष में और ज्यादा समय तक फंसे रहते। और उन्हें वापस कौन लाता? 9-10 महीने अंतरिक्ष में रहने के बाद शरीर कमजोर पड़ने लगता है। सोचिए अगर हमारे पास समय न होता? एलन मस्क इस समय बहुत कुछ झेल रहे हैं।”
सुनीता विलियम्स की धरती पर वापसी
सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर, जो 5 जून 2023 से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर थे, बुधवार सुबह स्पेसएक्स के ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट में धरती पर लौटे। फ्लोरिडा के पूर्वी तट के पास स्प्लैशडाउन के बाद, उन्हें कैप्सूल से स्ट्रेचर पर बाहर निकाला गया, जो कि एक सामान्य प्रक्रिया है।
उनके मुस्कुराते हुए चेहरे और हाथ हिलाते हुए तस्वीरें पूरी दुनिया में प्रसारित की गईं।
उनकी वापसी न केवल उनके परिवारों के लिए, बल्कि दुनियाभर के लोगों के लिए खुशी का मौका था। हालांकि, अंतरिक्ष में बिताए गए लंबे समय के कारण, उन्हें अपनी सामान्य दिनचर्या में वापस आने में कुछ महीने लगेंगे। वे मांसपेशियों और हड्डियों की ताकत बढ़ाने के लिए विशेष पुनर्वास (rehabilitation) प्रक्रिया से गुजरेंगे, जिसमें स्ट्रेंथ ट्रेनिंग और मोबिलिटी एक्सरसाइज शामिल होंगी।